自20世纪70年代以来，我国在经济持续增长、能源消耗不断增加的同时，及时缓解了各类主要的大气环境问题，有效避免了欧美发达国家曾经出现的严重大气污染灾害。
然而，目前我国仍然面临着大气污染尤其是二次污染的严峻挑战，梳理与分析新中国成立70年以来，特别是自20世纪70年代至今，我国大气污染防治的历程、成就与经验，为未来大气污染防治提供参考，有着很强的现实意义。
01我国大气污染防治历程
我国大气污染防治工作主要开始于20世纪70年代，我国大气污染的防治历程大体可以分为4个阶段，即：
起步阶段 1972—1990年
发展阶段 1991—2000年
转型阶段 2001—2010年
攻坚阶段 2011年—至今
各阶段的环境保护组织结构、防治对象、工作重点、法律法规、行动计划、污染物排放与空气质量标准等均有明显变化。
起步阶段
发展阶段
转型阶段
攻坚阶段
如果说我国大气污染治理犹如一列启动后未曾停止过的列车，那么自2013年以后，这趟列车则是进入了高速铁路轨道，高速前进。
这一时期，我国出台史上最为严格的《大气污染防治行动计划》，进一步加快产业结构调整、能源清洁利用和机动车污染防治。
这一时期，我国修订了多个大气环境保护法律和标准，修订了GB 3095—1996《环境空气质量标准》，新增CO、臭氧、PM2.5三项污染物监测项目，将空气污染指数改为空气质量指数。我国针对重点区域和城市制定了大气污染防治专项政策，进一步落实主体责任。
2018年全国生态环境保护大会通过《中共中央国务院关于全面加强生态环境保护坚决打好污染防治攻坚战的意见》，明确打好蓝天保卫战等污染防治攻坚战标志性战役的路线图、任务书、时间表，为我国大气污染防治工作的顺利开展提供了重要保障。
02我国大气污染防治成就
目前，我国主要大气污染物的排放量与浓度显著下降，空气质量明显好转，煤烟型大气污染、酸雨污染问题基本解决，局地光化学烟雾得以消除，产生了显著的健康、社会经济和环境生态效益，同时也促进了温室气体的减排和臭氧层消耗物质的淘汰。
2.1 大气污染物排放量的历史演变
我国经济的高速发展带来了环境污染的巨大代价，以粗放型发展为主的经济模式造成资源投入高、能源消耗多、污染物排放量大，大气环境污染问题严重。我国不断加大大气污染防治力度，空气污染在较短时间内有一定的改善，总体而言，我国主要大气污染物（如SO2、NOX、颗粒物）的排放量自新中国成立以来呈显著增加的趋势，到2000年以后陆续开始下降，排放量控制取得一定成效，但由于大气颗粒物来源广、涉及面多，目前仍然是大气污染控制的重点对象。
2.2 环境空气质量的历史演变
我国大气污染物的大量排放，导致环境空气中污染物浓度长期处于较高水平，经常出现较为严重的大气污染过程。
有研究选择北京市、上海市、广州市分别作为京津冀地区、长三角地区、珠三角地区3个重点区域的代表性城市，分析主要大气污染物质量浓度的变化趋势。
近年来北京市、上海市、广州市3个城市的SO2、NOX（NO2）和颗粒物(TSP、PM10和PM2.5）的质量浓度较20世纪80年代显著降低，空气质量总体好转，但不同城市、不同污染物的质量浓度变化趋势有一定差异。
3个城市大气污染物的变化趋势与城市发展和污染控制密切相关，实施的产业结构调整、工厂搬迁、工业能耗降低、重点污染源整治、清洁能源使用、机动车尾气排放标准及油品标准提升等一系列措施，对近20年来我国空气质量的好转起了关键作用。